江门市区因地处西江与其支流──蓬江的会合处，江南的烟墩山和江北的蓬莱山对峙如 门，故名"江门"。江门建市前为新会县属地。
　　早在元末明初(公元1368－1388年)，这里便形成墟集。十七世纪初，江门墟因商贸而兴盛，逐渐成为珠江三角洲的一个贸易中心，西江中下游一带的商品多在此地集散。
　　1904年，江门被辟为对外通商口岸，设江门北街海关，为广东八大关之一。西方近代工业与文化也随之引入和发展。
　　1925年，江门定为省辖市。1931年撤销市建制，复归新会县辖。1949年10月23日江门解放。1951年1月江门改为省辖市。以后又先后分属过粤中行署、肇庆专区、佛山专区管辖。
　　1983年，江门市定为省辖地级市，实行市管县新体制，下辖新会、台山、开平、恩平、鹤山和阳江、阳春7县。1988年，阳江、阳春分出另设阳江市。
　　1992年至1994年五县先后撤县设市，由江门市代管。2002年9月新会撤市设区，并入江门市区。新会、台山、开平、恩平、鹤山素称“五邑”而闻名海内外。
　　江门市历史文化悠久，历史上哺育不少著名人物，其中有明末著名理学家、教育家陈白沙；近代维新派代表人物梁启超；民主革命先驱陈少白；中国首位飞行师冯如；著名侨领司徒美堂等。拥有众多的名胜古迹，有东汉时期的新会玉台寺、唐代一行禅师观察天文的外海茶庵寺、元朝灭宋的新会崖门古战场等。